Leander Paes (ur. 17 czerwca 1973 w Kolkacie) – hinduski tenisista, zwycięzca turniejów wielkoszlemowych w grze podwójnej i mieszanej, lider rankingu deblowego, brązowy medalista igrzysk olimpijskich z Atlanty (1996), reprezentant w Pucharze Davisa.

W 2005 roku, w sekretnej ceremonii, poślubił modelkę Rheę Pillai, byłą żonę aktora Sanjaya Dutta. Ich córka Aiyana urodziła się 3 kwietnia 2006 roku.

Kariera tenisowa

Leander Paes był na przełomie lat 80. i 90. czołowym juniorem świata – w 1990 roku osiągnął pozycję lidera rankingu juniorskiego (sezon 1990 zakończył na pozycji wicelidera) oraz zwyciężył w juniorskim Wimbledonie. W 1991 roku rozpoczął karierę zawodową. W grze pojedynczej wygrał jeden singlowy turniej cyklu ATP World Tour, w Newport na kortach trawiastych z 1998 roku, gdzie w finale pokonał Nevilla Godwina. Dwa lata wcześniej stanął na olimpijskim podium, sięgając po brąz w Atlancie. W drodze po medal pokonał m.in. Richeya Reneberga i Thomasa Enqvista, uległ w półfinale późniejszemu mistrzowi olimpijskiemu Andre Agassiemu, by w meczu o brązowy medal pokonać Fernando Meligeniego w trzech setach. Medal Paesa był pierwszym olimpijskim trofeum dla Indii od 1980 roku, a w sporcie indywidualnym – pierwszym od 1952 (od sukcesu zapaśnika Khashaba Jadhava). Najwyższą pozycję w rankingu gry pojedynczej Paes osiągnął krótko po sukcesie w Newport, w sierpniu 1998 roku, a był wówczas na 73. miejscu.

W grze podwójnej pierwszy turniej Hindus wygrał w 1997 roku, w Ćennaju. Tworzył wówczas parę z rodakiem Maheshem Bhupathim. W sumie Paes wygrał (stan na marzec 2018) 55 turniejów rangi ATP World Tour w deblu. Do jego największych deblowych osiągnięć zalicza się zwycięstwo w ośmiu wielkoszlemowych turniejach – trzykrotnie triumfował w Rolandzie Garrosie (lata 1999, 2001 i 2009), raz w Wimbledonie (1999) i Australian Open (2012) oraz trzykrotnie w US Open (2006, 2009, 2013). Ponadto Paes 43-krotnie dochodził do finałów zawodów ATP World Tour w grze podwójnej, w tym trzykrotnie do finału Australian Open (lata 1999, 2006, 2011), raz Rolanda Garrosa (2010) i czterokrotnie US Open (1999, 2004, 2008, 2012). Dodatkowo Hindus cztery razy awansował do finału turnieju ATP World Tour Finals, w którym gra osiem najlepszych par deblowych z całego sezonu (lata 1997, 1999, 2000, 2005). Najwyżej sklasyfikowany w zestawieniu deblistów był na 1. pozycji w czerwcu 1999 roku. Wygrywając wielkoszlemowy Australian Open z 2012 roku, Paes skompletował karierowego wielkiego szlema w tej konkurencji.

Paes występuje również w grze mieszanej. Wygrał dziesięć turniejów wielkoszlemowych: Australian Open z 2003, 2010 i 2015 roku, French Open z 2016 roku, Wimbledon z lat 1999, 2003, 2010 i 2015 oraz US Open z 2008 i 2015 roku. Ponadto grał w ośmiu mikstowych finałach.

Od 1990 Paes jest regularnym reprezentantem Indii w Pucharze Davisa, zarówno w grze pojedynczej, jak i podwójnej. Do końca 2005 wygrał 75 pojedynków, przegrał 30. Miał swój znaczący udział w awansie reprezentacji Indii do półfinału grupy światowej w 1993 roku (w meczu ćwierćfinałowym z Francją odniósł dwa cenne zwycięstwa singlowe – nad Henrim Lecontem i Arnaudem Boetschem). Jest rekordzistą reprezentacji pod względem liczby zwycięstw ogółem (75) i liczby zwycięstw deblowych (29). Od listopada 2003 roku pełni funkcję grającego kapitana reprezentacji daviscupowej.

Za swoje osiągnięcia sportowe, w roku 1990 został laureatem nagrody Arjuna Award, a w 2001 został uhonorowany wysokim odznaczeniem państwowym – Orderem Padma Shri.

Bibliografia

• Profil na stronie ATP [online], Association of Tennis Professionals [dostęp 2013-09-09]  (ang.).
• Profil na stronie ITF [online], International Tennis Federation [dostęp 2013-09-09]  (ang.).
• Profil na stronie Pucharu Davisa [online], Davis Cup [dostęp 2013-09-09]  (ang.).
• Leander Paes Biography and Olympic Results. sports-reference.com. [dostęp 2011-12-13]. [zarchiwizowane z tego adresu (20 marca 2011)]. (ang.).

Przypisy