Mułowcowate, żółwie piżmowe, żółwie mułowe (Kinosternidae) – rodzina gadów z podrzędu żółwi skrytoszyjnych. Ich cechą charakterystyczną jest wydawanie swoistego zapachu produkowanego przez mocno rozwinięte gruczoły wonne. Rodzina ta obejmuje w zależności od przyjmowanej klasyfikacji 2 lub 4 rodzaje. Niektóre gatunki z tej rodziny należą do najmniejszych żółwi na świecie.

Charakterystyka

Opis

Mają znakomity węch potrzebny im do wyszukiwania rozkładających się ciał na dnie zbiorników wodnych. Palce tylnych kończyn spięte błonami pławnymi.

Członkowie tej rodziny mają wiele cech wspólnych ze skorpuchowatymi.

• karapaks nie jest bezpośrednio połączony z plastronem, a rozdziela je rząd małych tarczek
• prowadzą półwodny tryb życia zagrzebane w mule dennym rzek i jezior

Niektóre gatunki mają ruchomo połączone przednią i tylną część plastronu. U innych na karapaksie występuje 1–3 wzdłużnych rzędów wysokich rogowych guzów.

Rozmiary

Karapaks od 10 do ponad 30 cm długości (maksymalnie 40,2 cm u samicy Staurotypus triporcatus).

Ekologia

Biotop

Półwodny, zagrzebane w mule dennym rzek i jezior.

Pokarm

Rozkładająca się padlina wodnych zwierząt: ryb, raków, ślimaków, robaków.

Rozmnażanie

Samce na wewnętrznej powierzchni ud mają rogowe guzy powstałe z mocno powiększonych rogowych tarczek. Służą do przytrzymywania samicy w czasie kopulacji.

Występowanie

Ameryka Północna i Południowa – od południowo-wschodniej Kanady po północną Argentynę.

Podział systematyczny

Do rodziny należą następujące podrodziny:

• Kinosterninae Agassiz, 1857
• Staurotypinae J.E. Gray, 1869

Podrodzina Staurotypinae czasami traktowana jest jako rodzina Staurotypidae – krzyżopiersiowate.

Przypisy