European Rugby Champions Cup 2020/2021 (ze względów sponsorskich Heineken Champions Cup 2020/2021) – dwudziesty szósty sezon najbardziej prestiżowych rozgrywek klubowych w rugby union w Europie (a siódmy od czasu przekształcenia w European Rugby Champions Cup). Ich organizatorem jest European Professional Club Rugby. Zwycięzcą rozgrywek została francuska drużyna Tuluza, która zdobyła to trofeum po raz piąty w historii. W rozegranym w Londynie finale pokonała ona inną francuską ekipę La Rochelle. Część meczów została odwołana wskutek pandemii COVID-19, wskutek czego w trakcie rozgrywek dokonano zmiany formatu turnieju.

Uczestnicy i pierwotnie planowany system rozgrywek

W rozgrywkach uczestniczyły 24 drużyny klubowe z pięciu krajów europejskich – uczestników Pucharu Sześciu Narodów z wyjątkiem Włoch. Automatyczną kwalifikację do udziału w rozgrywkach otrzymało po 8 najlepszych drużyn z poprzedniego sezonu rozgrywek angielskiej ligi Premiership, francuskiej ligi Top 14 oraz międzynarodowej ligi Pro14 (w tym przypadku – po cztery najlepsze z każdej z dwóch konferencji, przy czym nie były wliczane uczestniczące w tej lidze drużyny z Południowej Afryki). W przypadku nieuzyskania kwalifikacji na podstawie miejsca w lidze uprawniony do gry byłby też zwycięzca poprzedniego sezonu European Rugby Challenge Cup (w takim przypadku zastąpiłby ósmą drużynę ze swojej ligi).

Uczestnicy rozgrywek:

Przed losowaniem grup drużyny sklasyfikowano w liczących po sześć zespołów koszykach na podstawie lokat uzyskanych w rozgrywkach swoich lig poprzedniego sezonu. W pierwszej fazie drużyny podzielono na dwie grupy liczące po dwanaście drużyn – z każdego koszyka mogła trafić do jednej grupy tylko jedna drużyna z danej ligi. Każda drużyna w fazie grupowej miała rozegrać cztery spotkania – każda drużyna z koszyka 1 miała grać z drużynami z koszyka 4 (z wyjątkiem drużyny, która pochodzi z tej samej ligi co ona) i analogicznie: każda drużyna z koszyka 2 z drużynami z koszyka 3, każda drużyna z koszyka 3 z drużynami z koszyka 2 oraz każda drużyna z koszyka 4 z drużynami z koszyka 1. To oznaczało, że każda drużyna w fazie grupowej miała zagrać dwukrotnie z dwoma drużynami z innych lig (mecz i rewanż). Cztery najlepsze drużyny z każdej grupy (klasyfikacja jest łączna, mimo że większość drużyn nie grała ze sobą) miały awansować do drugiej fazy rozgrywek, która miała się toczyć się w systemie pucharowym (ćwierćfinały, półfinały i finał). W ćwierćfinałach drużyny miały rozegrać dwumecze (mecz i rewanż), a w półfinałach i finale tylko po jednym spotkaniu. Półfinały miały być rozgrywane na stadionach wskazanych przez organizatora rozgrywek, przy czym miały się one znajdować się w kraju, z którego pochodzi wyżej sklasyfikowany w fazie grupowej uczestnik spotkania.

Drużyny z miejsc 5–8 w obu grupach pierwszej fazy miały zostać zakwalifikowane do 1/8 finału European Rugby Challenge Cup.

W fazie grupowej drużyny otrzymywały 4 punkty za zwycięstwo, 2 punkty za remis i 0 punktów w przypadku porażki. Ponadto dostawały punkty bonusowe: 1 punkt za zdobycie co najmniej 4 przyłożeń w meczu (niezależnie od wyniku) i 1 punkt za porażkę różnicą najwyżej 7 punktów. W przypadku równej liczby punktów meczowych o wyższym miejscu w grupowej tabeli decydowały kolejno: lepszy bilans punktów, większa liczba przyłożeń, mniejsza liczba kar indywidualnych (żółtych i czerwonych kartek) i losowanie. W fazie pucharowej (z wyjątkiem pierwszych meczów ćwierćfinałowych) w przypadku równego stosunku punktów rozgrywana miała być dogrywka – jeśli ona nie przyniosłaby rozstrzygnięcia, decydować miały kolejno większa liczba przyłożeń oraz konkurs rzutów karnych.

Faza grupowa

Losowanie grup odbyło się w Lozannie 28 października 2020.

Podział drużyn na grupy:

Spotkania fazy grupowej zaplanowano w następujących terminach: 11–13 i 18–20 grudnia 2020 oraz 15–17 i 22–24 stycznia 2021, jednak mecze zaplanowane na styczeń 2021 zostały odwołane z powodu pandemii COVID-19.

Zmiana systemu rozgrywek

Po odwołaniu trzeciej i czwartej kolejki fazy grupowej EPCR dokonało zmiany formatu rozgrywek. Zdecydowano, że do fazy pucharowej awansuje 16, a nie tylko 8 drużyn, natomiast pozostałe 8 zagra w fazie pucharowej Challenge Cup. Z tego powodu zastąpiono dwumecze ćwierćfinałowe dwiema fazami play-off z jednym meczem w każdej rundzie: 1/8 finału w terminie pierwotnie planowanym dla pierwszych meczów ćwierćfinałowych oraz ćwierćfinały w terminie pierwotnie planowanym dla rewanżów. Pary drużyn w 1/8 finału zostały ustalone w drodze losowania zaplanowanego na 9 marca 2021. W toku losowania nie mogły zostać w tej fazie zestawione pary drużyn pochodzących z tej samej ligi, a rozstawione były drużyny, które w fazie grupowej odniosły po dwa zwycięstwa (przy czym nie uwzględniano walkowerów) – te ekipy były gospodarzami swoich spotkań w 1/8 finału.

Faza pucharowa

Spotkania w fazie pucharowej zaplanowano w następujących terminach:

• 1/8 finału – 2–4 kwietnia 2021 (pierwotnie planowany termin pierwszych meczów ćwierćfinałowych),
• ćwierćfinały – 9–11 kwietnia 2021 (pierwotnie planowany termin rewanżów ćwierćfinałowych),
• półfinały – 30 kwietnia – 2 maja 2021,
• finał – 22 maja 2021 (początkowo planowany na stadionie Stade de Marseille w Marsylii, ostatecznie przeniesiony na Twickenham Stadium w Londynie).

Statystyki turnieju

Najwięcej punktów w rozgrywkach – 72 – zdobył Matthieu Jalibert z Bordeaux Bègles. Najwięcej przyłożeń w rozgrywkach – po 4 – zdobyli Kōtarō Matsushima z Clermont, Santiago Cordero z Bordeaux Bègles, Xavier Mignot z Lyon i Antoine Dupont z Tuluza. Ten ostatni zawodnik został uznany przez European Professional Club Rugby za najlepszego gracza sezonu.

Zobacz też

• European Rugby Challenge Cup (2020/2021)

Przypisy

Linki zewnętrzne

• European Professional Club Rugby: European Rugby Champions Cup.