European Rugby Challenge Cup 2020/2021 – dwudziesty piąty sezon European Rugby Challenge Cup, rozgrywek klubowych w rugby union w Europie, które rangą przewyższa tylko European Rugby Champions Cup, zorganizowanych przez European Professional Club Rugby. Zwycięzcą rozgrywek została francuska drużyna Montpellier, która zdobyła to trofeum po raz drugi w historii. W rozegranym w Londynie finale pokonała ona angielską ekipę Leicester Tigers. Część meczów została odwołana wskutek pandemii COVID-19, wskutek czego w trakcie rozgrywek dokonano zmiany formatu turnieju.

Uczestnicy i pierwotnie planowany system rozgrywek

Do pierwszego etapu rozgrywek dopuszczono 14 drużyn klubowych z angielskiej ligi Premiership, francuskiej ligi Top 14 oraz międzynarodowej ligi Pro14, które nie uzyskały awansu do tocznego równolegle Champions Cup (nie są uwzględniane uczestniczące w Pro14 drużyny z Południowej Afryki).

Uczestnicy pierwszego etapu rozgrywek:

W fazie zasadniczej drużyny nie były podzielone na grupy. Każda drużyna w fazie grupowej miała rozegrać cztery spotkania – po dwa w domu i na wyjeździe, z czterema przeciwnikami z drugiego koszyka, z zastrzeżeniem, że nie miały grać przeciwko sobie drużyny z tej samej ligi. Osiem najlepszych drużyn w tabeli (klasyfikacja łączna, mimo że większość drużyn nie grała ze sobą) awansowało do drugiej fazy rozgrywek, która toczyła się w systemie pucharowym. Dołączyć do nich miało osiem drużyn z European Rugby Champions Cup, które w pierwszej fazie swoich rozgrywek zajęły miejsca 5–8 w swoich grupach. Rozegrane zostały 1/8 finału, ćwierćfinały, półfinały i finał, w każdym po jednym meczu. W 1/8 finału w każdym meczu miały spotkać się drużyna z fazy zasadniczej Challenge Cup i fazy grupowej Champions Cup.

W fazie grupowej drużyny otrzymywały 4 punkty za zwycięstwo, 2 punkty za remis i 0 punktów w przypadku porażki. Ponadto dostawały punkty bonusowe: 1 punkt za zdobycie co najmniej 4 przyłożeń w meczu (niezależnie od wyniku) i 1 punkt za porażkę różnicą najwyżej 7 punktów. W przypadku równej liczby punktów meczowych o wyższym miejscu w grupowej tabeli decydowały kolejno: lepszy bilans punktów, większa liczba przyłożeń, mniejsza liczba kar indywidualnych (żółtych i czerwonych kartek) i losowanie. W fazie pucharowej w przypadku remisu rozgrywana miała być dogrywka – jeśli ona nie przyniosłaby rozstrzygnięcia, decydować miały kolejno większa liczba przyłożeń oraz konkurs rzutów karnych.

Faza zasadnicza

Spotkania fazy zasadniczej zaplanowano w następujących terminach: 11–13 i 18–20 grudnia 2020 oraz 15–17 i 22–24 stycznia 2021, jednak mecze zaplanowane na styczeń 2021 zostały odwołane z powodu pandemii COVID-19.

Wyniki spotkań:

• I kolejka:
  • Stade Français – Benetton 20:44
  • Leicester Tigers – Brive 39:17
  • Newcastle Falcons – Cardiff Blues 20:33
  • Zebre – Bajonna 25:25
  • Agen – London Irish 8:34
  • Pau – Worcester Warriors 24:20
  • Ospreys – Castres 39:15
• II kolejka:
  • Castres – Newcastle Falcons 17:26
  • Brive – Zebre 16:18
  • Benetton – Agen 0:28 (walkower)
  • Worcester Warriors – Ospreys 29:38
  • Bajonna – Leicester Tigers 20:28
  • London Irish – Pau 26:17
  • Cardiff Blues – Stade Français 28:0 (walkower)

Tabela (w kolorze zielonym wiersze z drużynami, które awansowały do fazy pucharowej):

Zmiana systemu rozgrywek

Po odwołaniu trzeciej i czwartej kolejki fazy zasadniczej EPCR dokonało zmiany formatu rozgrywek. Zdecydowano, że do fazy pucharowej awansują drużyny z miejsc 9–12 każdej grupy Champions Cup, a nie z miejsc 5–8. Pary drużyn w 1/8 finału zostały ustalone w drodze losowania zaplanowanego na 9 marca 2021. W wyniku losowania nie mogły trafić na siebie w pierwszej rundzie drużyny pochodzące z tej samej ligi (nie było natomiast przeszkód, aby trafiły na siebie drużyny wcześniej grające razem w Champions Cup lub Challenge Cup). Rozstawione były drużyny, które w fazie grupowej odniosły po dwa zwycięstwa (przy czym nie uwzględniano walkowerów) – te ekipy były gospodarzami swoich spotkań w 1/8 finału.

Uczestnicy rozgrywek dołączeni w fazie grupowej z Champions Cup:

Faza pucharowa

Spotkania w fazie pucharowej zaplanowano w następujących terminach:

• 1/8 finału – 2–4 kwietnia 2021,
• ćwierćfinały – 9–11 kwietnia 2021,
• półfinały – 30 kwietnia – 2 maja 2020,
• finał – 21 maja 2020 (początkowo planowany na stadionie Stade de Marseille w Marsylii, ostatecznie przeniesiony na Twickenham Stadium w Londynie).

Statystyki turnieju

Najwięcej punktów w rozgrywkach – 72 – zdobył Benoît Paillaugue z Montpellier. Najwięcej przyłożeń w rozgrywkach – 4 – zdobył Pierre Bruno z Zebre.

Zobacz też

• European Rugby Champions Cup (2020/2021)

Przypisy

Linki zewnętrzne

• European Professional Club Rugby: European Rugby Challenge Cup.