The Broads (także Norfolk Broads lub Norfolk and Suffolk Broads) – obszar ochrony przyrody w Anglii (Wielka Brytania), we wschodniej części hrabstw Norfolk i Suffolk. Jest to równinny, podmokły obszar z gęstą siecią rzek, kanałów i rowów wodnych, na którym znajdują się liczne, płytkie zbiorniki wodne pochodzenia antropogenicznego (torfianki), lokalnie zwane broads.

Obszar chroniony ustanowiony został w 1989 roku i posiada unikalny w skali kraju status prawny, zbliżony do parku narodowego. Od 2015 roku dla celów marketingowych organ zarządzający (Broads Authority) stosuje wobec niego nazwę Broads National Park („Park Narodowy Broads”).

Charakterystyka

Obszar The Broads ma powierzchnię 303 km². Zamieszkany jest przez ok. 6300 osób. Większa jego część znajduje się w hrabstwie Norfolk (dystrykty North Norfolk, Broadland, South Norfolk, Norwich i Great Yarmouth), a fragment w hrabstwie Suffolk (dystrykt East Suffolk). Ma nieregularne granice, okalające dolne odcinki rzek Bure, Yare i Waveney, a także ich dopływów – Ant, Thurne i Chet. Na wschodzie sięga on po nadmorskie miasta Great Yarmouth i Lowestoft, obejmuje także krótki odcinek (2,7 km) linii brzegowej Morza Północnego. Na zachodzie rozciąga się do Norwich.

Znajduje się tu nieco ponad 60 różnej wielkości zbiorników wodnych, z których największym jest Hickling Broad o powierzchni 120 ha. Większość z nich to torfianki, powstałe w wyniku stopniowego zalania przez wodę wyrobisk torfu, eksploatowanych przez okoliczną ludność co najmniej od XII do XIV wieku. Teren jest równinny, najwyższy punkt (Strumpshaw Hill) wznosi się 38 m n.p.m.. Znaczną część zajmują mokradła, będące siedliskiem rzadkich gatunków ptaków, owadów i roślin. Rzeki, kanały i połączone z nimi zbiorniki wodne tworzą rozległą sieć dróg wodnych, o długości ponad 200 km, trzecią pod względem długości w Wielkiej Brytanii. Znajduje się tu także ponad 300 km publicznie dostępnych szlaków pieszych.

The Broads jest ośrodkiem rekreacji i turystyki, w szczególności w okresie letnim, w tym żeglarstwa, wędkarstwa i obserwacji ptaków. W 2013 roku obszar odwiedziło 7,5 mln turystów; a wartość turystyki dla lokalnej gospodarki szacowana była na 550 mln funtów.

Status prawny

Status prawny obszaru The Broads uregulowany jest w ustawie parlamentu brytyjskiego Norfolk and Suffolk Broads Act 1988 i pod wieloma względami jest identyczny do statusu parków narodowych w Anglii i Walii, który reguluje ustawa National Parks and Access to the Countryside Act 1949. Główną różnicą są cele statutowe Broads Authority, organu zarządzającego obszarem The Broads. Podobnie jak w przypadku parków narodowych są nimi: (1.) ochrona i wzbogacanie piękna naturalnego, przyrody i dziedzictwa kulturalnego oraz (2.) promocja działań o charakterze edukacyjnym oraz rekreacyjnym. Trzecim celem, specyficznym dla The Broads, jest ochrona interesów żeglugi. Na terenie The Broads wszystkie cele statutowe są równoważne, natomiast w parkach narodowych ochrona przyrody jest celem nadrzędnym w sytuacji zaistnienia konfliktu przy ich wypełnianiu.

• Wherry – tradycyjna łódź wykorzystywana do żeglugi po The Broads, w tle ruiny opactwa św. Beneta
• Widok na Hickling Broad, największą z torfianek w regionie
• Wiatrak Hunsett Mill nad rzeką Ant
• Jacht na rzece Thurne w Repps

Przypisy