Historia i charakter utworu

Utwór ten rozpoczął być nagrywany na czwartej sesji do albumu, na początku marca 1970 r. Innymi piosenkami pochodzącymi z tej sesji były: „All the Tired Horses” i „Wigwam”. Powstało wtedy tylko wokalne nagranie piosenki. 5 marca (sesja 7) Dylan z zupełnie nieznanych powodów dokonał overdubbingu ścieżki wokalnej piosenki. Jest to pierwszy wypadek w jego karierze i niezwykle rzadki. Sesje od 8 do 14 były instrumentalnymi sesjami overdubbingowymi, które odbywały się bez obecności Dylana i jakiejkolwiek ingerencji z jego strony.

Piosenka ta została skomponowana przez Paula Simona w okresie od lata do grudnia 1968 r. Przeznaczona była do filmu Roda Serlinga Requiem for a Heavyweight. Film opisywał dziwne życie samotnika żyjącego na marginesie społeczeństwa. W biografii zespołu Simon and Garfunkel Paul Simon twierdzi, że słowa do pierwszej zwrotki powstały równolegle z muzyką.

W tej samej książce Kingston odnotowuje fakt, iż pojawiły się plotki, że „The Boxer” opisuje życie Boba Dylana. Oczywiście są tu pewne paralele, jednak mogłyby one być zgodne właściwie z życiem każdego człowieka.

Sam Paul powiedział, że piosenka być może jest autobiograficzna, i jest to dla niego zaskakujące.

Dylan wykonywał tę piosenkę podczas wspólnego tournée z Paulem Simonem w połowie 1999 r., kiedy nawzajem przychodzili jak goście na swoje koncerty.

Muzycy

Sesja 3

• Bob Dylan – gitara, harmonijka, wokal, pianino

sesje overdubbingowe

 ; Sesja dziewiąta

• Fred Carter, Jr. – gitara

 ; Sesja trzynasta

• Charlie McCoy – gitara basowa, marimba
• Kenneth Buttrey – perkusja