Lata 1993–1997: Wczesna kariera

Wbrew oczekiwaniom rodziców, którzy chcieli, aby zdobył wykształcenie inżynierskie i miał stabilną pracę, Sol Kyung-gu rozpoczął studia na Wydziale Teatru i Filmu na Uniwersytecie Hanyang w 1986 roku. Zdobywał specjalizacje w reżyserii, jednak zaczął też grać na scenie za radą starszych kolegów ze studiów, którzy poradzili mu: „Aby dobrze reżyserować, musisz też spróbować aktorstwa”.

W pierwszym semestrze drugiego roku, przerwał studia i przez około rok pracował w niepełnym wymiarze godzin w małym teatrze. Następnie zaciągnął się do wojska, aby odbyć obowiązkową w Korei Południowej służbę wojską. Trafił do Sundae Mun, czyli wojskowej grupy teatralnej, odpowiedzialnej za występy. Po zakończeniu służby wrócił na studia.

W maju 1993 roku, kiedy był na czwartym roku studiów, wyreżyserował sztukę na 1. Festiwal Młodych Teatrów, pod tytułem „dala dala balgeun dala” (pl. „Księżyc, Księżyc, Jasny Księżyc”). W tym samym czasie planował przystąpić do 3. Rekrutacji Talentów KBS, jednak musiał zrezygnować z rekrutacji na prośbę swojego profesora. Na drugim semestrze ostatniego roku, był również aktywny w Dongsung-dong, gdzie gościnnie reżyserował sztukę „Bison”, dla klasy teatralnej Deoksung Women's University.

Stopniowo naturalnie porzucił marzenie o zastaniu reżyserem filmowym. W 1993 roku zadebiutował w sztuce „Simbasame”, gdy dołączył do Hanyang Theatre Company, zespołu teatralnego, którego większość członków stanowią absolwenci Wydziału Teatru i Filmu Uniwersytetu Hanyang.

Na czwartym roku studiów, otrzymał pełne stypendium za oceny. Przed ukończeniem Uniwersytetu Hanyang otrzymał propozycje pojęcia studiów podyplomowych na Uniwersytecie Hanyang lub na Korea National University of Arts, jednak odmówił. Kontynuował działalność teatralną w Hanyang Theatre Company, jednak po ukończeniu studiów opuścił grupę.

W maju 1994 roku zapytał jednego ze swoich starszych kolegów ze studiów, który był szefem działu planowania w teatrze Hakjeon o pracę na pół etatu. Tym sposobem został obsadzony w przebojowej koreańskiej adaptacji niemieckiego musicalu rockowego „Subway Line 1”. Od momentu premiery przedstawienia, w latach 1994–1996, grał wszystkie oprócz dwóch z 80 ról w przedstawieniu. Gromadził różne doświadczenia i umiejętności aktorskie, odnosząc duży sukces. Ponadto był też aktywny jako aktor w Daehakro, występując w takich sztukach, jak koreańska produkcja „True West” oraz musicalu „Mosquito”.

Od 1988 roku zaczął odgrywać mniejsze role w produkcjach telewizyjnych. W teatrze był bardzo znany, jednak w telewizji był tylko początkującym aktorem. W połowie lat 90. zaczął odgrywać mniejsze role w filmach fabularnych. W 1996 roku zadebiutował na dużym ekranie w swoim pierwszym filmie „Płatek”, wcielając się w rolę Woo-ri, studenta, który ściga dziewczynę która jest główną bohaterka filmu (w tej roli Lee Jung-hyun). Role dostał dzięki poleceniu reżysera Shim Kwang-jina, kolegi ze studiów z którym brał lekcje reżyserii u reżysera Jang Seon-woo.

Lata 1998–2002: Przełom w karierze

W 1997 roku Sol Kyung-gu spotkał Cha Seung-jae, dyrektora generalnego Sidus FNH, producenta filmu „Chunyudleui jeonyuksiksah”, który ukazał się w 1998 roku. Sol zagrał w tym filmie rolę rysownika, który spędza noc z Yeon (w tej roli Jin Hee-kyung), pracowniczką hotelu. Jego rola była krótka, ale imponująca. Następnie podpisał kontrakt menedżerski z Sidus HQ i zagrał w filmach „Song-o”, „Yuryeong” i „Saeneun pyegoksuneul keruinda” w 1999 roku.

Na początku 1999 roku wziął udział w przesłuchaniu do głównej roli w filmie „Miętowy Cukierek”, w reżyserii Lee Chang-donga. Nie powiodło mu się na pierwszym przesłuchaniu, jednak żona reżysera, znana dramatopisarka spektaklu „Wyznanie”, zobaczyła przypadkowo jego nagranie z przesłuchania i przekonała męża do zastanowienia się nad obsadzeniem Sol Kyung-gu w roli Kim Young-ho.

Ponadto reżyser Lee Chang-dong ujawnił, że podobało mu się zawahanie i brak pewności siebie Sol Kyung-gu podczas przesłuchania. W przeciwieństwie do innych aktorów starających się o role, miał on mało charyzmy, ale jego twarz wyrażała wiele emocji. To ostatecznie sprawiło, że reżyser obsadził go w roli głównej.

Film „Miętowy Cukierek” zadebiutował 14 października 1999 roku, otwierając 4. Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Busan. Sol Kyung-gu otrzymał entuzjastyczne recenzje i zdobył wiele nagród za swój występ, między innymi: Korean Film Critics Association Award, Chunsa Film Awards, Blue Dragon Film Awards, Daejong Awards i Baeksang Arts Awards.

Następnie pojawił się razem z Jeon Do-yeonem w komedii romantycznej „Nado anaega isseosseumyeon johgessda” w 2001 roku. Zagrał rolę Kim Bong-su, pracownika banku, który tęskni za romansem. Później pojawił się w japońskim dramacie telewizyjnym „Prince Shōtoku”, wyprodukowanym przez japońską stacje NHK.

W 2002 roku zagrał role główne w trzech filmach. Za role brutalnego i pozbawionego skrupułów policjanta w filmie „Gonggongui jeog”, zdobył nagrodę dla najlepszego aktora na ceremoniach Grand Bell Awards i Blue Dragon Film Awards. W sierpniu tego roku wystąpił w kolejnym filmie Lee Chang-donga, o tytule „Oaza”. Jego rola jako lekko upośledzonego umysłowo wyrzutka z socjopatycznymi skłonnościami przyniosła mu nagrodę dla najlepszego aktora na Chunsa Film Art Awards, Korean Association of Film Critics Awards, Korean Film Awards, Director's Cut Awards i 29. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Seattle. W listopadzie wystąpił razem z Cha Seung-wonem w kasowym przeboju „Gwangbokjeol teuksa”, w reżyserii Kim Sang-jina.

Filmy

Telewizja

Musical

Teatr

Teledyski