Rezerwat Biosfery St. Mary’s (ang. St. Mary’s Biosphere Reserve) – rezerwat biosfery UNESCO MAB utworzony w 2011 roku, znajdujący się w środkowo-wschodniej części wyspy Saint Kitts wchodzącej w skład Federacji Saint Kitts i Nevis.

Charakterystyka

Rezerwat powstał na początku listopada 2011 roku jako jeden z pierwszych rezerwatów biosfery UNESCO na Karaibach anglojęzycznych. Jest położony ok. 6,5 km na północ od stolicy kraju, Basseterre. Obejmuje obszar 4 040,27 ha (w tym 1 701,41 ha obszaru lądowego i 2 338,43 ha obszaru morskiego), który dzieli się na:

• strefę centralną – o powierzchni 404,53 ha (w tym 192,16 ha obszaru lądowego i 212,37 ha obszaru morskiego),
• strefę buforową – o powierzchni 923,05 ha (w tym 723,57 ha obszaru lądowego i 199,48 ha obszaru morskiego),
• strefę przejściową – o powierzchni 2 712,69 ha (w tym 785,68 ha obszaru lądowego i 1 927,01 ha obszaru morskiego).

W skład Rezerwatu Biosfery St. Mary’s wchodzą fragmenty dwóch ostoi ptaków IBA organizacji BirdLife International – St. Kitts Central Forest Reserve (KN001) i Ponds of the Southeast Peninsula (KN002). Zachodnia część rezerwatu (stanowiąca obszar lądowy strefy centralnej) jest częścią Parku Narodowego Central Forest Reserve.

Środowisko przyrodnicze

Rezerwat Biosfery St. Mary’s jest obszarem obejmującym zróżnicowane ekosystemy – tereny morskie, przybrzeżne rafy koralowe, lasy namorzynowe oraz plaże w pobliżu miasta Cayon oraz wsi Canada i Keys, a także tropikalne lasy mgliste na grzbietach górskich w zachodniej części rezerwatu, które poprzecinane są stromymi wąwozami (ang. ghauts) prowadzącymi do Atlantyku, którymi sezonowo płyną strumienie. Całość otaczają mniejsze wzgórza, również porośnięte lasami lub wykorzystywane w rolnictwie.

Piaszczyste plaże są głównym siedliskiem lęgowym zagrożonych wyginięciem żółwi: żółwia szylkretowego (Eretmochelys imbricata), żółwia skórzastego (Dermochelys coriacea) i żółwia jadalnego (Chelonia mydas), których ochrona stanowi główny cel rezerwatu. Nietoperze, które są jedynym rodzimym rzędem ssaków lądowych występującym w Saint Kitts i Nevis, reprezentowane są przez rękoliścia jaskiniowego (Brachyphylla cavernarum), molosa aksamitnego (Molossus molossus) i rybaka nocnego (Noctilio leporinus) zamieszkujących jaskinię Keys’s Bat Cave. Innymi gatunkami zwierząt występującymi w rezerwacie są m.in. ptaki z rodziny kolibrowatych – antylak purpurowy (Eulampis jugularis) i igłodziobek (Orthorhyncus cristatus).

W południowej części rezerwatu znajduje się staw oraz plaża Greatheeds, gdzie w 2004 roku gniazdowało 18 par rybitwy małej (Sternula antillarum).

Wyspa Saint Kitts zbudowana jest niemal wyłącznie ze skał wulkanicznych – andezytu i dacytu – i pozostaje obszarem aktywnym sejsmicznie.

Przypisy