Morderstwa Osedżów – seria zbrodni na przedstawicielach plemienia Osedżów dokonanych przez białych współmieszkańców (często członków rodziny) hrabstwa Osage w Oklahomie, trwająca od roku 1918 do lat 30. XX wieku. Okres ten jest również nazywany terrorem w hrabstwie Osage.

Były one głównie umotywowane chęcią przejęcia w spadku (w oparciu o autentyczne, jak i fałszywe testamenty i weksle) praw do dzierżawionych koncernom naftowym, wysoce dochodowych, roponośnych terenów należących do tego plemienia.

Morderstwa były dokonywane głównie poprzez otrucie lub zastrzelenie, lecz również upozorowanie wypadku czy zamach bombowy.

Najsłynniejszy i najbrutalniejszy epizod przypada na okres od wiosny 1921 do stycznia 1926 i jest związany ze zbrodniami dokonywanymi na zlecenie "króla Osage Hills", Wiliama K. Hale - miejscowego milionera i nieformalnego przywódcy miejscowej kliki osób wysoko postawionych w lokalnej administracji i służbach. Działania jego grupy uniemożliwiały lokalnym stróżom prawa na efektywne działanie i dopiero przejęcie śledztwa przez grupę agentów FBI prowadzoną przez Toma White'a pozwoliło na przełom i osądzenie Hale i jego współpracowników, w tym jego siostrzeńców - braci Burkhart.

Zbrodnie te doprowadziły do uchwalenia przez Kongres prawa pozwalającego na dziedziczenie udziałów w plemiennej ziemi tylko przez Osedżów lub pół-Osedżów.

Lista niektórych znanych ofiar

• Mary Lewis - uznawana za pierwszą ofiarę terroru, zamordowana przez przyjaciela, Thomasa Middletona i jego towarzysza w 1918 roku
• Rodzina Kyle:
  • Anna Brown (z domu Kyle) - zastrzelona
  • Molly Burkhart (z domu Kyle) - nieudana próba otrucia przez męża, Ernesta lub braci Shoun
  • Bill Smith i Rita Smith (z domu Kyle) - zamach bombowy
• Henry Roan - zastrzelony
• Charles Whitehorn - zastrzelony przez żonę, Hattie, i jej kompanów
• George Bigheart - otrucie
• Rodzina Stepson
  • Wiliam Stepson - prawdopodobnie otruty przez Kelsiego Morrisona w 1922
  • Tillie Stepson - wdowa po Wiliamie, ponownie ożeniona z Kelsim Morrisonem i prawdopodobnie przez niego otruta w 1923
• Mary Elkins - najbogatsza członkini plemienia, nieudana próba otrucia przez męża w 1923
• Anna Stanford - podejrzenie otrucia (wg dokumentów FBI)
• Sybil Bolton - zastrzelona

Białymi ofiarami terroru stali się również miejscowy nafciarz Barney McBride oraz adwokat W.W Vaughan, którzy starali się zwrócić uwagę rządu federalnego na te zbrodnie.

Niektóre wyroki

• Thomas Middleton - skazany w 1919 roku na karę śmierci za zabójstwo Mary Lewis, ułaskawiony przez gubernatora 6 lat później
• William K. Hale - 29 października 1926 skazany na dożywocie w sprawie o morderstwo Henrego Roana, uzyskał zwolnienie warunkowe w 1947
• John Ramsey - 29 października 1926 skazany na dożywocie w sprawie o morderstwo Henrego Roana
• Ernest Burkhart - 21 czerwca 1926 skazany na dożywocie, uzyskał zwolnienie warunkowe w 1937
• Kelsie Morrison - skazany w sprawie morderstwa Anny Brown

Bryan Burkhart został objęty statusem świadka koronnego i nigdy nie poniósł odpowiedzialności.

Mimo zebranych przez FBI poszlak na udział w grupie przestępczej i ukrywanie dowodów przez miejscowego bankiera, Herba G. Hurta, lekarzy - braci Shoun i właściciela zakładu pogrzebowego, Scotta Mathiasa, nie postawiono im zarzutów uznając materiał dowodowy za niewystarczający.

W kulturze

W 2017 roku ukazała się książka Czas krwawego księżyca napisana przed Davida Granna, dotycząca morderstw Osedżów. Zekranizowana w 2023 roku w reżyserii Martina Scorsese.

Przypisy

Bibliografia

• David Grann: Czas Krwawego Księżyca: Zabójstwa Osagów i narodziny FBI. Wyd. II. Warszawa: Wydawnictwo WAB, 2023. ISBN 978-83-8318-942-0.