1994–2007: Początki kariery, trzyletnia przerwa w przemyśle rozrywkowym

Kim So-yeon rozpoczęła karierę w koreańskim przemyśle rozrywkowym w 1994, kiedy miała 14 lat, biorąc udział bez zgody rodziców w konkursie piękności Miss Binggrae, w którym zdobyła główną nagrodę. Jeszcze w tym samym roku zadebiutowała w serialu Dinosaur Teacher z Lee Jung-jae i Kim Hee-sun. W kolejnych latach występowała w popularnych serialach, takich jak Reporting for Duty i Soonpoong Clinic.

Od 6 grudnia 1998 do 16 kwietnia 2000 była gospodarzem programu muzycznego Inkigayo. Występowała również w licznych reklamach, stając się pierwszą koreańską nastoletnią gwiazdą, która zarobiła ponad 100 milionów wonów na modelingu w kampaniach reklamowych. Zagrała w serialu Eveui modeun geot, który w 2000 osiągnął najwyższą oglądalność na poziomie 45,2%, a także notował wysoką średnią oglądalność na poziomie 29,7%.

Ze względu na swój niezwykle dojrzały wygląd i opanowanie, często obsadzano ją w poważniejszych rolach, zwłaszcza jako manipulantki lub nikczemnej kobiety. Jednak odgrywanie ról czarnych charakterów miało negatywny wpływ na karierę Kim, a jej sława spadła na początku lat 2000. Za sprawą filmu Siedem mieczy hongkońskiego reżysera Tsui Harka i chińskich seriali Jiu Xiang Mei Li Hu Die Fei i Da Qing Hui Shang próbowała dotrzeć do publiczności w Chinach, jednak to również zakończyło się niepowodzeniem. Po tym wszystkim Kim zrobiła sobie trzyletnią przerwę, aby przemyśleć, czy nadal chce być aktorką.

Od 2008: Powrót na mały ekran, wzrost popularności i kolejne role

Na ekrany powróciła w 2008 w serialu Sikgaek, a ponowny wzrost jej popularności nastąpił rok później w 2009 wraz z wysokobudżetowym serialem Iris. Wcieliła się w nim w rolę północnokoreańskiego szpiega, zbierając pochwały za kreację kobiety, rozdartej między lojalnością wobec swojego kraju a miłością do południowokoreańskiego agenta. Przed serialem Kim ciężko pracowała nad scenami akcji oraz ścięła swoje charakterystyczne długie włosy, by bardziej pasować do roli. W 2010 Kim powróciła w roli północnokoreańskiego szpiega w kontynuacji serialu Iris w filmie Operacja Irys i spin-offie serialu pt. Atena: Jeonjaeng-ui yeosin, gdzie można ją zobaczyć w odcinkach 17 i 19. W tym samym roku zagrała główną rolę w 16 odcinkowej komedii romantycznej Geomsa Peurinseseu, gdzie pokazała swoją wszechstronność, grając zainspirowaną filmem Legalna blondynka postać początkującej prokurator, która początkowo jest zainteresowana wyłącznie zakupami i randkami, wkrótce jednak zaskakuje kolegów swoją inteligencją i dążeniem do sprawiedliwości. Kim stwierdziła, że ta wesoła, nieprzewidywalna postać jest podobna do jej prawdziwej osobowości. Zagrała także w serialu Dr. Champ, wcielając się w postać lekarki, która nie ma łatwego życia z powodu swojej niedojrzałej rodziny i kompleksów.

W 2012 Kim pojawiła się na dużym ekranie w filmie Gabi, adaptowanym na podstawie powieści historycznej Kima Takhwana. Kim wcieliła się w postać Tanyi, królewskiej baristki uwikłanej w spisek mający na celu zamordowanie cesarza Gojonga, Tanya musi dokonać wyboru między swoim kochankiem, rosyjskim zabójcą, a potężnym królem. Jeszcze przed rozpoczęciem zdjęć do filmu Kim spędziła wiele miesięcy na nauce języka rosyjskiego i parzenia kawy. Następnie zagrała w serialu Daepungsu, w którym wcieliła się w postać uzdrowicielki z okresu Goryeo. W 2013 Kim powróciła do współpracy ze scenarzystką Geomsa Peurinseseu, So Hyun-kyung, w serialu Two Weeks, gdzie wcieliła się w rolę prokuratorki, która wraz z uciekinierem próbuje dopaść skorumpowaną panią polityk i jej gangsterskiego poplecznika. Kim pojawiła się również w ostatnim odcinku drugiego sezonu serialu Iris pt. Iris II: New Generation. W 2014 zagrała w serialu I Need Romance 3 dyrektorkę marketingu mody, która zakochuje się w swoim dużo młodszym przyjacielu z dzieciństwa. Następnie pojawiła się w programie wojskowym typu reality show Real Men: Female Soldier Special.

W 2015 zagrała w serialu Serce znów bije, o biznesmenie, który po przeszczepie serca zakochuje się w nielubianej wcześniej sekretarce. Wystąpiła także gościnnie w serialu High-End Crush w roli reporterki. Kim dołączyła również do czwartego sezonu We Got Married, w parze z Kwakiem Si-yangiem. W 2016 wystąpiła w serialu MBC Gahwamansaseong, grając matkę, która straciła syna w wypadku. Pojawiła się również w pierwszym odcinku serialu One More Happy Ending. W 2017 zagrała gościnnie Dyrektorkę Kim w serialu 20segi sonyeonsonyeo. W marcu 2018 Kim opuściła swoją dotychczasową agencję Namoo Actors i 3 kwietnia 2018 podpisała kontrakt na wyłączność z firmą J Wide Company. Następnie została obsadzona w serialu SBS Secret Mother. W marcu 2019 Kim powróciła na mały ekran w serialu stacji KBS Mother of Mine.

W 2020 wystąpiła w serialu Penthouse, w którym wcieliła się w rolę sławnej sopranistki, w której drzemie wiele pokrętnych pragnień. Kim porównała tę rolę do swojej słynnej roli czarnego charakteru w Eveui modeun geot, którą grała 20 lat wcześniej. Serial był tak popularny, że został przedłużony o dwa kolejne sezony, w których Kim ponownie wcieliła się w swoją postać. Ponadto zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki telewizyjnej na Baeksang Arts Awards oraz główną nagrodę (Daesang) na SBS Drama Awards. W 2022 zagrała w filmie krótkometrażowym It's Alright, jest to czarna komedia dzieląca się na sześć historii w różnych kręgach społecznych żyjących w czasach pandemii COVID-19. Film został wyemitowany 12 maja na koreańskiej platformie streamingowej TVING za pośrednictwem programu All Viewers+: Short Buster.

Życie prywatne

Kim poślubiła aktora Lee Sang-woo w czerwcu 2017. Ich związek rozpoczął się w 2016, gdy para spotkała się na planie serialu Gahwamansaseong.

Filmy

Seriale