Rodzina i wykształcenie

Syn Pawła i Anieli. Jego rodzice pracowali jako nauczyciele. Absolwent IV Liceum Ogólnokształcącego im. Kazimierza Wielkiego w Bydgoszczy. W 1970 ukończył studia na Wydziale Prawa i Administracji Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu, następnie w 1977 uzyskał stopień doktora w zakresie politologii w Wyższej Szkole Nauk Społecznych przy KC PZPR. Uzyskał stopień porucznika, służył m.in. w 12 Dywizji Zmechanizowanej w Szczecinie.

Działalność zawodowa i polityczna

Od 1964 należał do Związku Młodzieży Socjalistycznej. Od 1969 był członkiem Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej, w latach 1969–1970 wchodził w skład komitetu uczelnianego PZPR na UMK. W latach 1970–1977 był pracownikiem naukowym Akademii Techniczno-Rolniczej w Bydgoszczy. W latach 1972–1974 pełnił funkcję przewodniczącego zarządu wojewódzkiego ZMS. Od 1973 do 1976 członek zarządu głównego ZMS. W latach 1977–1980 inspektor w Instytucie Podstawowych Problemów Marksizmu-Leninizmu przy KC PZPR w Warszawie. Do 1981 pracował w wydziale socjalno-zawodowym KC PZPR. Od 1981 do 1983 był sekretarzem ds. propagandy, a od 1983 do 1986 sekretarzem ds. organizacyjnych komitetu wojewódzkiego w Bydgoszczy. W okresie 1986–1989 pracował jako zastępca kierownika w KC. Od 1989 do 1990 sprawował funkcję pierwszego sekretarza KW PZPR w Bydgoszczy.

W 1990 wstąpił do Socjaldemokracji Rzeczypospolitej Polskiej, gdzie zasiadał we władzach krajowych tej partii.

W wyborach parlamentarnych w 1989 został wybrany posłem z ramienia PZPR. W 1991, 1993, 1997, 2001 i 2005 uzyskiwał mandat posła na Sejm kolejnych kadencji z ramienia Sojuszu Lewicy Demokratycznej. W latach 1997–2001 reprezentował Sejm RP w Komisji Technologii Wojskowych w Unii Zachodnioeuropejskiej. W 1999 został członkiem Sojuszu Lewicy Demokratycznej. Zasiadł w Zarządzie Krajowym SLD. W latach 2001–2005 pełnił funkcję sekretarza stanu w Ministerstwie Obrony Narodowej z ramienia SLD.

W wyborach parlamentarnych w 2007 uzyskał kolejny raz reelekcję, kandydując z listy koalicji Lewica i Demokraci w okręgu bydgoskim i otrzymując 42 347 głosów. Był przewodniczącym Komisji Obrony Narodowej, zasiadał w Komisji do Spraw Służb Specjalnych, okresowo jako jej przewodniczący. W 2008 wstąpił do klubu poselskiego Lewica. W wyborach do Parlamentu Europejskiego w 2009 wystartował w listy Sojuszu Lewicy Demokratycznej – Unii Pracy. Uzyskał mandat eurodeputowanego z wynikiem 69 776 głosów. W PE został członkiem Postępowego Sojuszu Socjalistów i Demokratów. W wyborach do Parlamentu Europejskiego w 2014 uzyskał reelekcję, otrzymując 62 188 głosów. W wyborach do Parlamentu Europejskiego w 2019 kandydował z listy Koalicji Europejskiej, jako kandydat SLD. Nie uzyskał jednak reelekcji, zdobywając 53 157 głosów.