Israel Hands, znany także jako Basilica Hands (zm. prawdopodobnie ok. 1724 w Londynie), – pirat, kapitan, jeden z najważniejszych oficerów Edwarda „Czarnobrodego” Teacha.

Życiorys

Na przełomie 1717 i 1718, Hands pod dowództwem Czarnobrodego uczestniczył w działalności pirackiej u wybrzeży Ameryki Środkowej.

Pierwsze bezpośrednie informacje na jego temat pojawiają się przy okazji wydarzeń z 1718, kiedy to Teach wyznaczył go na dowódcę okrętu Adventure, należącego wcześniej do Davida Herriota. Czarnobrody, który siłą przejął kontrolę nad slupem Herriota i zmusił go do przyłączenia się doń, przekazał lojalnemu Handsowi dowództwo nad nowo zdobytą jednostką. Flotylla piratów pożeglowała następnie ku wybrzeżom Północnej Karoliny.

Latem 1718 w okolicach przesmyku Topsail okręt flagowy Teacha, Queen Anne’s Revenge, osiadł na mieliźnie, a w ślad za nim statek dowodzony przez Handsa, który podpłynął z pomocą. Według niektórych autorów osadzenie statków było częścią planu Czarnobrodego, chcącego ograniczyć liczebność swojej floty. Teach, Hands oraz inny z dowódców, kapitan Stede Bonnet, odpłynęli na pozostałych okrętach, zostawiwszy część załogi na pastwę losu.

Według relacji Charlesa Johnsona, autora General History of the Pyrates, Hands w bliżej nieokreślonym czasie uległ wypadkowi – został postrzelony w nogę przez Czarnobrodego; dowódca celował w innego pirata, chcąc zapewnić sobie posłuch wśród załogi, chybił jednak i kula trafiła w Handsa. Według niektórych opracowań Teach postrzelił Handsa celowo. W czerwcu 1718 piraci uzyskali amnestię i na krótki czas osiedlili się w okolicach Bath. Późnym latem lub jesienią 1718, kiedy Czarnobrody powrócił do działalności przestępczej, ranny Hands nie dołączył doń i pozostał w Karolinie.

W listopadzie 1718 Teach zginął w walce z brytyjską eskadrą pościgową dowodzoną przez Roberta Maynarda. W tym czasie Hands przebywał wciąż w okolicach Bath, lecząc się z postrzału zadanego przez Teacha. Został zaaresztowany przez Brytyjczyków w akcji oczyszczania wybrzeży Karoliny z niedobitków załogi Czarnobrodego. Wraz z kilkunastoma innymi aresztantami przetransportowany został do Williamsburga w Wirginii – tam przeprowadzono śledztwo i proces. Hands został ułaskawiony i po kilku miesiącach (marzec 1719) uwolniony, prawdopodobnie w zamian za wyczerpujące zeznania; obciążały one innych piratów, jak również rządzących Karoliną Północną, skorumpowanych i potajemnie sprzyjających w owym czasie Czarnobrodemu. Według mało prawdopodobnej relacji Charlesa Johnsona, tuż przed egzekucją pirata do portu miał przypłynąć statek z informacją, że król przedłużył okres obowiązywania amnestii dla piratów, co miało uratować Handsowi życie. Według Angusa Konstama, autora biografii Teacha, poza obszernymi zeznaniami Hands zdołał także udowodnić, że nie brał bezpośredniego udziału w ataku na francuski statek kupiecki, za który to czyn załoga Czarnobrodego była w pierwszej kolejności sądzona.

Ustalenie dalszych jego losów nastręcza trudności. Według relacji General History of the Pyrates miał on żyć w Londynie jako żebrak; prawdopodobnie autor tegoż opracowania znał osobiście Handsa i na podstawie jego opowieści opracowywał biografię Czarnobrodego.

W kulturze

Postać Israela Handsa pojawia się między innymi na kartach powieści Wyspa Skarbów pióra R. L. Stevensona (przedstawiony jest jako oficer na Hispanioli, były puszkarz kapitana Flinta i jeden z antagonistów głównego bohatera, Jima Hawkinsa), a także w licznych adaptacjach tejże powieści i innych dziełach mniej lub bardziej bezpośrednio korespondujących z nią. Jest jedną z epizodycznych postaci gry komputerowej Assassin’s Creed IV: Black Flag, pojawia się też w czwartym sezonie serialu Black Sails. Biografia Handsa stanowiła inspirację dla drugoplanowej postaci Izzy’ego Handsa w serialu komediowo–romantycznym Nasza bandera znaczy śmierć, którego głównymi bohaterami są Teach i Bonnet. W postać Izzy’ego wciala się tam Con O’Neill.

Przypisy