Episode 1: Dust

Pomiędzy listopadem a początkiem grudnia 2018 roku powstawały nowe kompozycje i filmy, które zespół udostępniał za pośrednictwem swojej strony internetowej underworldlive.com. Wszystkie czwartkowe edycje zostały rozszerzone i rozwinięte i połączone w jedną historię opowiedzianą przy pomocy muzyki, filmu i tekstu i wydaną 6 grudnia za pośrednictwem wszystkich głównych platform streamingowych w formie digital download pod tytułem Drift Episode 1: Dust. W realizacji odcinka z zespołem współpracowali DJ i producent Ø [Phase] oraz australijski eksperymentalny zespół The Necks. Wśród utworów znalazł się jeden stworzony w ramach projektu Manchester Street Poem. Muzycznie Dust oscylował między techno, acid techno i ambient.

Episode 2: Atom

Zawartość tego odcinka stanowią: minimalistyczny, utrzymany w stylu hipnotycznego techno „Appleshine”, po którym następują: pastoralny „Molehill”, 15-minutowy, utrzymany w klimacie analogowej muzyki maszynowej „Threat of Rain”, „Brussels” i elektroniczno-karnawałowy, nowoorleański „Soniamode”. Przy realizacji tego utworu z zespołem współpracował felietonista dziennika The Guardian, Aditya Chakrabortty. Całość wieńczy 47-minutowy, nagrany z The Necks „Appleshine Continuum”.

Episode 3: Heart

Na ten odcinek projektu złożyło się 5 utworów: „Dune”, „Custard Speedtalk”, „This Must Be Drum Street”, „Pinetum” i „Poet Cat. Muzycznie odcinek ten charakteryzuje hiper przestrzenny soul, wielkomiejskie electro, ciężkie, perkusyjne techno i fragmenty transmisji radiowych.

Episode 4: Space

6 utworów, tworzących ten odcinek: „Listen To Their No”, „Schiphol Test”, „Hundred Weight Hammer”, „Doris”, „Altitude Dub” i „Border Country”, (zrealizowany we współpracy z Ø [Phase]) jest utrzymanych w klimacie techno, dubu i sugestywnego ambientu. Według założeń twórców miała to być „muzyka na pola, muzyka do namiotów i na słuchawki; muzyka, w której można się zatracić”.

Episode 5: Game

Ostatni, piąty odcinek projektu, Game, zawiera 6 utworów: „Toluca Stars” (nawiązujący tytułem do miejsca powstania, miasta Toluca w Meksyku), „Mile Bush Pride”, „Imagine A Box”, „Tree And Two Chairs”, „Give Me The Room” (we współpracy z Ø [Phase]) i „S T A R”. Według twórców Game ma być „znakiem drogowym, który wskazuje na przyszłość”.

Album

Wydania

Album Drift Series 1 wydany został 52 tygodnie po zapoczątkowaniu projektu Drift i jest zbiorem wizjonerskich dokonań Underworld z tego okresu, który zawiera utwory muzyczne i filmy, które przekraczają granice gatunków i kontynentów, tworzone w pokojach hotelowych, kuchniach, autobusach turystycznych, samochodach i studiach. Niektóre z utworów zespół zrealizował we współpracy z zaproszonymi producentami techno i muzykami z innych krajów.

1 listopada 2019 roku album został wydany w Wielkiej Brytanii, Europie i w Stanach Zjednoczonych jako digital download (40 plików FLAC) nakładem Smith Hyde Productions. W tym samym dniu wydany został również (jako podwójny LP) album-sampler Drift Series 1 – Sampler Edition. 22 listopada został wydany w Wielkiej Brytanii i Europie nakładem Caroline International jako box set, na który złożyło się 6 płyt CD, CD sampler (wydany wcześniej jako samodzielna płyta) oraz płyta Blu-ray z filmami.

Lista utworów

Opinie krytyków

Album otrzymał powszechne pochwały na podstawie 8 recenzji krytycznych.

„Drift Series 1 to wspaniały materiał i świetne przypomnienie, kiedy techno było raczej ścieżką dźwiękową do czasów, w których podekscytowani redaktorzy tabloidów dostawali szału, niż kiepskim tłem muzycznym, które później towarzyszyło wszystkiemu, od telewizyjnych reklam samochodów, gier komputerowych po wizyty w sklepach sieciowych na High Street” – uważa Guy Oddy z The Arts Desk.

Celine Teo-Blockey z Under the Radar oceniając wysoko album podsumowuje przy okazji rolę zespołu w brytyjskiej muzyce tanecznej: „Smith i Hyde byli obecni w początkach brytyjskiego Summer of Love, kiedy to house przeniósł się z chicagowskich magazynów na otwarte przestrzenie w całej Anglii. Pomogli oni wyprowadzić house z podziemia na listy przebojów, zmieniając na zawsze kulturę taneczną. Underworld pozostają protoplastami i nadal doskonalą się w elektronice osadzonej w ludzkim sercu – niezależnie od tego, jak bardzo zautomatyzowane są ich wokale, wyczarowują oni stany emocjonalne, nawet z dala od parkietu. A tutaj [na Drift Series] nadal rzeźbią nowe szczyty w ciągle ewoluującym cyfrowym blasku”.

Według Maca McNaughtona z magazynu The Music Underworld „w zadziwiający sposób dokonał rzeczy niewiarygodnej: sześć płyt, które nie sprawiają wrażenia przytłaczających czy pobłażliwych. Drift konsekwentnie przyspiesza, potem płynie w innym kierunku, by następnie znów wystartować w nowym.” „Ciesz się tą jazdą” – zachęca recenzent.

Bardzo wysoko ocenił wydawnictwo Paul Carr z magazynu PopMatters dając mu 9 punktów z 10 możliwych. W jego ocenie „stwierdzenie, że Drift Series 1 to wciągające doświadczenie jest niedopowiedzeniem. To album, który zaprasza do rozbicia namiotu i zaszycia się w nim na miesiąc. Tak czy inaczej, zespół stworzył sześć bardzo różnych, równie genialnych albumów Underworld, i to tylko wtedy, gdy zdecydujesz się słuchać ich w sposób ciągły. Piękno tego projektu polega na tym, że można zanurzyć się w nim i z niego zrezygnować, albo ułożyć utwory w dowolny sposób na swoich listach odtwarzania. (…) Zarówno Rick Smith jak i Karl Hyde brzmią jak natchnieni, ten pierwszy kieruje muzykę w niezbadane rejony, podczas gdy Hyde nieustannie pokazuje, dlaczego jest tak niedocenianym, genialnym tekściarzem z kupletami, które mogą być nonsensowne, ale równie dobrze mogą być najgłębiej genialną rzeczą, jaką kiedykolwiek słyszeliście”. Drift to „oszałamiająca artystyczna wypowiedź muzyków, nie tylko głęboko zanurzonych w procesie twórczym, ale także wyzwolonych przez szalone wyzwanie, które postawili sobie nieco ponad rok temu” – podsumowuje autor.

Eero Holi z magazynu Clash uważa iż Drift jest „ świadectwem możliwości, jakie otwiera cyfrowy krajobraz: bezpośrednie zaangażowanie fanów, ekskluzywne pobrania i przedsprzedaż biletów, wszystko. Biorąc wszystkie te pomysły i korzystając z nich, Underworld wkracza tam, gdzie większość artystów boi się stąpać”.

„Fakt, że Drift potrafi nieść poważne polityczne i socjologiczne przesłanie, zachowując przy tym lekkość i humor, pokazuje nam, jakimi rzemieślnikami są Karl Hyde i Rick Smith” – dowodzi Simon Tucker z magazynu Louder Than War.

Esme Bennett z magazynu The Quietus ocenia, że „elementy zaskoczenia i znajomości współpracują ze sobą, tworząc głęboką, ciemną i wspaniałą dziurę, nie do opanowania z samej swojej natury i pięknie chaotyczną. Wszystkie istotne składniki Underworld są tam obecne. Hipnotyzujący i monotonny wokal Karla Hyde’a, glitchowe techno Ricka Smitha i dezorientujące acidowe syntezatory często wchodzą w skład tej mieszanki, ale [też] często nowe elementy ujawniają nową stronę wciąż rosnącego pastwiska Underworld”.

Listy tygodniowe

Wyróżnienia

Album w 2019 roku zajął:

• 1. miejsce na liście The 25 Best Electronic Albums of 2019 magazynu PopMatters.

• 15. miejsce na liście The 70 Best Albums of 2019 tego samego magazynu.

• 28. miejsce na liście MOJO's 75 Best Albums of 2019 magazynu Mojo.