Stepanakert

Miasto leży u podnóża Masywu Karabaskiego, w dolinie rzeki Chalfali. Posiada ono ponad tysiącletnią historię, od wieków związaną z Ormianami. Założyli oni tu swoją osadę w V wieku. Do roku 1847 r. znana była pod nazwą Wararakn. W 1923 r. władze sowieckie przemianowały miasto na Stepanakert, na cześć Stiepana Szaumiana - bolszewickiego rewolucjonisty z Kaukazu. Kilka lat później wdrożono projekt nowego założenia architektonicznego, prawie całkowicie przebudowując dotychczasowy wygląd. Na skutek reform Gorbaczowa w latach 80. XX wieku ludność ormiańska dostrzegła możliwość zjednoczenia się z Armeńską SRR, czego przejawem stały się wielotysięczne demonstracje. Nasiliły one konflikt z Azerami, którzy w roku 1992 wypowiedzieli wojnę Armenii. Dokonali wtedy licznych bombardowań czy ostrzałów obszarów cywilnych, zamieszkiwanych przez chrześcijańskich Ormian. Konflikt tymczasowo ustał w 1994 r. i ponownie wybuchł w 2020. Niedawno podpisano zawieszenie broni, stabilizujące sytuację polityczną regionu.

Turyści chcący odwiedzić Stepanakert potrzebują wizy, obowiązującej na okres do 21 dni. Dokument wystawiany jest jednak przez nieuznawaną Republikę Górskiego Karabachu, która nie posiada dobrych relacji z Azerbejdżanem. Każdy więc kto odwiedza region, wpisywany jest do rejestru i teoretycznie narusza prawo. Osoba taka ma uniemożliwione wszelkie wyjazdy czy kontakty handlowe z Azerbejdżanem, a także utrudnioną pomoc konsularną z tym państwem.