Oulu

Jak lubią podkreślać miejscowi, Oulu to jedyne miasto na świecie, gdzie „uniwersytet stoi na bagnach, teatr na morzu, statek na rynku, a do tego w fabryce mieści się muzeum nauki”. To szybko rozwijające się, tętniące życiem miasto uniwersyteckie – odgrywa w kraju znaczną rolę. Pod względem liczby mieszkańców zajmuje szóste miejsce w kraju, a na rozległych obszarach na północ od Tampere jest największym ośrodkiem.

• Z gwarnym rynkiem i morskim nabrzeżem, nadzwyczajną mnogością ulicznych barów i fantastyczną siecią ścieżek rowerowych stanowi miejsce, które latem może dostarczyć turyście wielu ciekawych wrażeń. Szczególną atrakcją są liczne oryginalne festiwale. W czerwcu i lipcu osobliwością Oulu są białe noce, a zimą miasto jest dogodną bazą dla narciarzy korzystających ze stoków w Iso-Syöte i gęstej sieci tras biegowych w najbliższej okolicy.

• Oulu leży u ujścia Oulujoki do morza. Rozchodzące się brzegi rzeki i położone w estuarium wyspy łączy sieć mostów. Miasto jest bardzo rozległe, lecz o zwartym centrum – z dworca autobusowego czy też kolejowego do większości ważnych obiektów łatwo można dojść na piechotę. Główna ulica, Kirkkokatu, biegnie z północy na południe. Jej środkowy odcinek, Rotuaari, wyłączono z ruchu kołowego. Jako deptak funkcjonuje również część Kauppurienkatu, od Isokatu do rynku (kauppatori).

Branża elektroniczna zatrudnia ponad 10 tys. pracowników, toteż ważnym składnikiem miasta jest wielonarodowe środowisko informatyków, niewiele mniej liczne niż w Helsinkach. Jednakże, jak to w Finlandii, poczesne i niezbyt oddalone od centrum miejsce zajmuje też cuchnąca fabryka celulozy.

Dzięki prestiżowym uczelniom – uniwersytetowi i politechnice – Oulu może przebierać w młodych, świetnie wykształconych kadrach, co zwróciło nań uwagę kilku zaawansowanych technologicznie firm, chętnie tu inwestujących (np. Nokia). W ostatnich latach powstały w Oulu dwa parki nauki i techniki, związane z takimi firmami.