Olakon (Thaleichthys pacificus) – gatunek dwuśrodowiskowej ryby stynkokształtnej z rodziny stynkowatych (Osmeridae), jedyny przedstawiciel rodzaju Thaleichthys.

Występowanie

Przybrzeżna strefa północno-wschodniego Oceanu Spokojnego, od Morze Beringa do południowej Kalifornii. Na Alasce okresowo liczny. Dawniejsza granica zasięgu tego gatunku sięgała dalej na południe.

Większą część życia spędza w wodach morskich. Na rozród wpływa do rzek.

Cechy morfologiczne

Nasady płetw brzusznych są położone przed nasadą płetwy grzbietowej. Płetwa odbytowa jest długa i szeroka. Linia boczna z 70–78 łuskami, słabo widoczna, lekko wygięta. Podczas tarła samce można odróżnić od samic poprzez zgrubienie tkanki mięsnej po obu stronach linii bocznej, a także obecność gruzełków na głowie, bokach ciała i płetwach parzystych. Olakon osiąga przeciętnie 23 cm, maksymalnie 34 cm długości całkowitej.

Rozród

Tarło przebiega w wodach słodkich. U wybrzeży Kanady odbywa się od marca do maja. Jedna samica składa około 25 tysięcy sztuk ikry. Larwy wylęgają się po 30–40 dniach i spływają do morza. Żywią się planktonem.

Znaczenie gospodarcze

Mięso i tłuszcz pozyskiwany z olakonów są wysoko cenione. Mięso jest białe i smaczne, okresowo bardzo tłuste.

Ryby z tego gatunku stanowią pokarm wielu gatunków drapieżnych ryb (łososi, dorszy i halibutów), ptaków i ssaków morskich (fok i waleni).

Dawniej były poławiane gospodarczo, ale w wyniku przełowienia zostały uznane za gatunek zagrożony, objęty częściową ochroną. Współcześnie są poławiane lokalnie przez Indian kanadyjskich, jako ryby konsumpcyjne. Dawniej ich tłuszcz był, po wytopieniu, wykorzystywany do celów oświetleniowych.

Przypisy