pK to ujemny logarytm dziesiętny ze stałej równowagi K odwracalnych reakcji chemicznych.

${\displaystyle pK=-log\ K}$

Taka postać jest bardzo przydatna, gdyż stałe równowagi przyjmują w wielu reakcjach bardzo małe lub bardzo duże wielkości (np. rzędu 10^-6. lub 10⁴) Analogicznie symbolu pX można użyć do opisywania następujących wartości:

${\displaystyle pH=-log\ [H^{+}]}$

${\displaystyle pK_{a}=-log\ K_{a}}$

${\displaystyle pK_{b}=-log\ K_{b}}$

gdzie K_a jest stałą dysocjacji kwasowej, a K_b stałą dysocjacji zasadowej.

pK_a i pK_b są też miarą mocy kwasu i zasady.