André 3000, właśc. André Lauren Benjamin (ur. 27 maja 1975 w Atlancie) – amerykański raper, wokalista, autor tekstów, multiinstrumentalista, producent muzyczny oraz aktor, członek duetu hip hopowego OutKast.

Zagrał w filmach, takich jak m.in. Czterej bracia, Revolver czy Semi-Pro: Drużyna marzeń. Współtwórca serialu animowanego Klasa 3000, emitowanego na Cartoon Network. Był członkiem wytwórni filmowej Quentina Tarantino i Lawrence'a Bendera, A Band Apart. W 2006 utworzył własną wytwórnię filmową, Moxie Turtle.

Wczesne życie

Urodził się w Atlancie, w stanie Georgia, jako jedyne dziecko Sharon Benjamin Hodor, agentki nieruchomości, i Lawrence'a Walkera, pracownika biura obrotu należnościami. Sharon wychowywała syna samodzielnie. Dorastał w East Point i Buckhead, uczęszczał do Willis A. Sutton Middle School, SouthWest Dekalb High School, Newton High School oraz Tri-Cities High School. Ma pochodzenie afroamerykańskie oraz indiańskie.

Kariera

Na początku kariery posługiwał się pseudonimem Dre. W czasie nauki w szkole średniej poznał Antwana "Big Boi" Pattona, z którym stworzył duet o nazwie OutKast. Krótko po ukończeniu liceum podpisali kontrakt z wytwórnią płytową LaFace, a w 1994 roku wydali album pt. Southernplayalisticadillacmuzik. Podążając za sukcesem singla "Player's Ball", album uzyskał status platynowej płyty w Stanach Zjednoczonych, rozchodząc się w ponad milionowym nakładzie na rynku amerykańskim. W 1995 roku z Big Boiem otrzymał wyróżnienie za najlepszy debiut od redakcji magazynu The Source.

Na kolejnych dwóch albumach wraz z Big Boiem eksperymentował z dźwiękiem, dodając do swoich utworów elementy trip hopu, soulu oraz muzyki jungle. Teksty, których był autorem, przybierały charakter surrealistyczny. W tym okresie zaczął poświęcać więcej czasu na grę na gitarze, a także malarstwo. Przed wydaniem czwartego albumu z OutKastem pt. Stankonia przybrał pseudonim André 3000, ponieważ chciał uniknąć zbieżności z Dr. Dre. Z albumu Stankonia pochodził pierwszy międzynarodowy przebój w dorobku grupy, "Ms. Jackson", który uplasował się na szczycie listy Billboard Hot 100. Piosenka została napisana przez Benjamina w reakcji na rozpad jego związku z Badu. Stankonia znalazła ponad 4 miliony nabywców w Stanach Zjednoczonych, za co uzyskała status czterokrotnie platynowej płyty w kraju.

W 2001 roku OutKast wydał album kompilacyjny z najpopularniejszymi utworami duetu, Big Boi and Dre Present... OutKast, zawierający dodatkowe trzy piosenki. Jedna z nich, "The Whole World", otrzymała nagrodę Grammy w kategorii Best Rap Performance by a Duo or Group. Pod koniec tego samego roku Benjamin pojawił się gościnnie na albumie Dungeon Family. W 2003 roku premierę miał dwupłytowy album OutKast, Speakerboxxx/The Love Below, którego celem było ukazanie różnic w stylach muzycznych obu członków duetu. Na dysku Benjamina, zatytułowanym The Love Below, znalazł się największy hit w karierze Outkast – "Hey Ya!". Sukces odniósł również wiodący singel z dysku Big Boia, "The Way You Move". The Love Below, w przeciwieństwie do Speakerboxxx, skupiał się przede wszystkim na trzech typach muzyki: funku, jazzie oraz alternatywie. Ponadto, w większości utworów z płyty Benjamina dominuje wokal kosztem rapu. Speakerboxxx/The Love Below rozszedł się w Stanach Zjednoczonych w ponad 11 milionach egzemplarzy, uzyskując status jedenastokrotnie platynowej/diamentowej płyty. Dzięki temu, Speakerboxxx/The Love Below stał się jednym z najlepiej sprzedających albumów w historii amerykańskiego przemysłu muzycznego.

W 2006 roku wydany został szósty album studyjny OutKast, Idlewild, stanowiący ścieżkę dźwiękową dla filmu Idlewild, w którym w główne role wcielili się Benjamin oraz Big Boi. Musical obsadzony był w latach 30. XX wieku, dlatego sama płyta czerpie inspirację z muzyki tamtych czasów, a zwłaszcza bluesa. Jednocześnie André rapował zaledwie w kilku wersach utworów z płyty; zamiast tego ograniczył się niemal wyłącznie do śpiewu, podobnie jak na The Love Below. W 2007 roku, po stosunkowo długiej przerwie w korzystaniu z tej techniki, powrócił do rapowania, pojawiając się gościnnie w kilku utworach innych artystów, m.in. w remiksie "30 Something" Jaya-Z oraz oryginalnych piosenkach, takich jak "Royal Flush" Big Boia. Rok później premierę miał utwór "Green Light" Johna Legend, który ten nagrał z udziałem André. W 2010 roku ukazał się remiks do piosenki "Ride" Ciary, w którym gościnnie zaśpiewał Benjamin. W tym okresie pracował nad solowym albumem rapowym i podkreślał, że nagrywanie remiksów z innymi artystami stanowi dla niego motywację do tworzenia własnego materiału.

W lipcu 2010 roku Big Boi poinformował, że OutKast wyda nowy album wtedy, gdy Benjamin zakończy prace nad solową płytą. Dodał, że duet nagrał już większość beatów, a do studia, by dokończyć rejestrację materiału, powróci już w obecności André. W sierpniu opublikowano cyfrowo fragment demo utworu "I Do", zawierający kilka rapowych wersów Benjamina. Według wstępnych planów, nowa płyta Outkast miała ukazać się na początku 2012 roku. W sierpniu 2011 roku jako singel wydany został utwór "Party" Beyoncé Knowles, nagrany z udziałem Benjamina, i wydany na albumie wokalistki 4.

Życie osobiste

Jest wegetarianinem i aktywnym działaczem na rzecz ochrony praw zwierząt. W 2004 roku organizacja PETA wyróżniła André i Alicię Silverstone jako najseksowniejsze wegetariańskie gwiazdy świata.

W połowie lat 90. związał się z wokalistką Erykah Badu, z którą ma syna Sevena Siriusa (ur. 1997).

Dyskografia

Filmografia

Przypisy

Linki zewnętrzne

• André Benjamin w bazie IMDb (ang.)
• Strona oficjalna duetu OutKast (ang.)